Les connecteurs logiques
Qui sont-ils ?
Vous les connaissez bien : donc, or, néanmoins, cependant, mais comment les utiliser à bon escient ?
Les connecteurs logiques sont les articulations du texte : ces mots et expressions qui relient les idées entre elles, marquent les transitions, indiquent les relations logiques entre les propositions. Bien utilisés, ils donnent au texte cohérence et fluidité. Mal utilisés, ils créent des contresens, des lourdeurs ou des incohérences qui perturbent la lecture.
Pourquoi les connecteurs logiques peuvent-ils poser problème ?
Le problème des connecteurs logiques, c’est qu’ils sont utilisés souvent par habitude, par imitation, ou par automatisme sans que leur sens exact soit vraiment interrogé. On place un donc parce que cela semble introduire une conclusion. Un cependant parce que cela semble marquer une nuance. Un or parce que cela semble soutenu et littéraire. Mais ces mots ont des sens précis, et les employer à mauvais escient crée des contresens parfois grossiers.
Les connecteurs les plus fréquemment mal utilisés
« Donc »
Donc introduit une conséquence logique, une conclusion qui découle nécessairement de ce qui précède.
« Il pleut ; donc je prends un parapluie. » : la conclusion découle directement de la prémisse.
L’erreur la plus fréquente consiste à utiliser donc pour introduire une simple suite chronologique, sans lien de causalité réel.
❌ « Il arriva à dix heures. Donc, il s’installa à son bureau. »
→ S’installer à son bureau n’est pas une conséquence du fait d’arriver à dix heures, c’est simplement ce qui suit.
Ensuite ou puis seraient plus justes.
« Or »
Or est l’un des connecteurs les plus mal compris. Il introduit un élément nouveau, souvent inattendu, qui vient modifier ou nuancer ce qui précède, et qui oriente généralement vers une conclusion.
« Il pensait avoir tout prévu. Or, un détail lui avait échappé. »
L’erreur la plus fréquente consiste à utiliser or comme simple connecteur temporel ou de transition, à la place de mais ou d’ensuite.
❌ « Il entra dans la pièce. Or, il était en retard. »
→Or n’introduit ici aucun élément nouveau ou inattendu. Il faudrait un connecteur qui introduit une explication ; la phrase n’a aucun sens avec « or ».
« Néanmoins » et « cependant »
Ces deux connecteurs introduisent une restriction, une concession, une nuance par rapport à ce qui précède. Ils sont proches de mais, mais avec une valeur plus formelle et plus soutenue.
« Les résultats sont encourageants. Néanmoins, des progrès restent à faire. »
« Il était fatigué. Cependant, il continua. »
L’erreur la plus fréquente consiste à les utiliser à la place de mais dans des contextes où il n’y a pas vraiment de restriction ou de concession – simplement une addition ou une transition.
❌ « Il aimait la lecture. Cependant, il aimait aussi le cinéma. »
→ Il n’y a ici aucune opposition – les deux goûts coexistent paisiblement. Et ou par ailleurs seraient plus justes.
« En effet »
En effet introduit une explication, une justification, une preuve de ce qui vient d’être dit.
« Il était épuisé. En effet, il n’avait pas dormi depuis deux jours. »
L’erreur la plus fréquente consiste à l’utiliser comme simple transition, à la place de ainsi ou par exemple.
❌ « Le marché a évolué. En effet, de nouveaux acteurs sont apparus. »
→ L’apparition de nouveaux acteurs n’explique pas nécessairement l’évolution du marché. Elle en est peut-être une conséquence ou une manifestation, mais pas une justification.
« Ainsi »
Ainsi introduit une conséquence ou une illustration. Il peut aussi signifier de cette façon.
« Il travaillait sans relâche. Ainsi, il finit par atteindre son objectif. » : conséquence.
« Ainsi procédait-il chaque matin. » : de cette façon.
L’erreur la plus fréquente consiste à l’utiliser comme simple connecteur de transition, sans lien logique réel avec ce qui précède.
« Par ailleurs »
Par ailleurs introduit un élément complémentaire, qui s’ajoute à ce qui précède sans s’y opposer.
« Ce roman est bien écrit. Par ailleurs, il bénéficie d’une intrigue solide. »
Il est souvent confondu avec en revanche ou cependant qui introduisent une opposition, alors qu’il marque simplement une addition.
Comment choisir le bon connecteur ?
La question à se poser avant d’utiliser un connecteur logique : quelle est la relation logique entre les deux propositions que je veux relier ?
Une conséquence : donc, ainsi, par conséquent, c’est pourquoi.
Une opposition ou restriction : mais, cependant, néanmoins, en revanche, toutefois.
Une addition : et, de plus, par ailleurs, également.
Une explication ou justification : en effet, car, puisque.
Une concession : certes, il est vrai que, bien que, quoique.
Un élément nouveau ou inattendu : or.